Железо в природе, в объектах строительства, в посуде, в машинах — это один и тот же элемент (Fe), 26‑й элемент в таблице Менделеева. Но в организме человека железо существует в хелатной форме: оно связано с белками (гемоглобин, миоглобин), входит в состав ферментов, а для безопасного хранения «упаковывается» в белковый комплекс — ферритин, который является депо железа.
В свободном виде ионы железа вызывают интоксикацию и запускают целый каскад биохимических реакций, разрушающих органы и ткани.
В промышленных изделиях (трубы, мосты) железо представлено не в чистом виде, а чаще как часть сплава; его структура связана с плотной кристаллической решёткой, которая обеспечивает прочность конструкций. В организме живого существа нет необходимости в таком прочном соединении. Сталь — это простой металлический сплав, в котором нет белковых «контейнеров», защищающих от окисления и токсичности в биологической среде.
