Дефицит железа субъективно проявляется неспецифическими симптомами: постоянная усталость, снижение работоспособности и концентрации внимания, сонливость.
По мере прогрессирования дефицита появляются следующие проявления: бледность кожных покровов, слизистых оболочек, склер и дёсен; одышка при физической нагрузке; ломкость и выпадение волос; расслоение ногтей.
При этом страдают все клетки организма, в первую очередь нервные, что проявляется синдромом беспокойных ног, изменениями вкуса и тягой к несъедобным продуктам (мелу, льду, глине и даже земле), а также трещинами в уголках рта и глосситом (воспалением языка).
У детей дефицит железа может замедлять рост и умственное развитие.
При более выраженной железодефицитной анемии развивается гипоксия. Длительный дефицит железа способен приводить к серьёзным нарушениям в работе органов и систем — в том числе к снижению регенеративных процессов, повышенному риску различных патологий; при этом прямая связь дефицита железа с развитием онкологических заболеваний и остеопороза научно не подтверждена. Среди возможных последствий — алопеция и другие серьёзные состояния, требующие медицинского контроля.
Важно: любые симптомы и подозрения на дефицит железа — повод обратиться к врачу, а не заниматься самодиагностикой или самолечением.
